Horner a imaginé une double pénalité pour Verstappen et Ricciardo après l'accident de Bakou.
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L'une des plus grosses gaffes que peuvent faire les pilotes de F1, ce sont les erreurs qui envoient à la fois le pilote et son coéquipier hors de la piste. Chez Red Bull Racing, cela est arrivé à Max Verstappen et Daniel Ricciardo à Bakou 2018. Christian Horner se livre sur la gestion de l'incident au sein de l'équipe.
Horner était furieux après l'accident de Bakou
Les deux pilotes Red Bull se sont écrasés à la mi-course alors qu'ils se battaient sur la longue ligne droite vers le premier virage. Les deux pilotes ont semblé bouger au freinage. Verstappen a défendu trop fort ou Ricciardo a attaqué trop fort ; l'incident s'est soldé par un double DNF pour le taureau ailé. Le patron de l'équipe était furieux : "C'est la chose la plus frustrante au monde de voir ses propres voitures entrer en collision". Sur Cambridge Union le Britannique explique comment il a géré l'incident. "Ils avaient tous les deux tort. Tu pouvais le voir s'accumuler et finalement, après la course, ils se sont fait botter les fesses. Je leur ai alors dit : "Ce ne sont pas vos voitures".
Des pénalités sévères pour Ricciardo et Verstappen
Horner n'a pas pu laisser passer l'incident la semaine suivante et a décidé de punir les deux pilotes. Verstappen et Ricciardo ont reçu l'ordre de visiter l'usine de l'équipe en Angleterre et de passer en revue tout le personnel : "Je les ai fait passer par tous les départements et s'excuser d'avoir fait tomber les voitures", a déclaré Horner. Cette visite a été suivie d'un débriefing au cours duquel l'incident a été discuté en détail. Ce qui pourrait être amélioré et ce qui s'est bien passé ont été discutés en détail. Horner : "Les deux pilotes étaient un peu gênés à ce moment-là, mais la façon dont on frappe vraiment un pilote, c'est quand il doit payer le prix fort."
Malgré la réprimande, la pénalité et l'embarras, Horner ne pensait pas que c'était suffisant. Le patron de l'équipe a donc procédé à l'application de sa sanction finale : "Ils ont aussi dû payer la facture de la fête de Noël. Toutes les boissons ont été payées par les pilotes. Cela leur a probablement fait plus de mal que toute autre sanction." La sanction des pilotes montre à quel point la coopération entre les deux pilotes est appréciée chez Red Bull. Surtout maintenant que l'équipe se bat pour le titre cette année, il est important que Verstappen et Sergio Perez ne se rentrent pas dedans sur la piste. Horner : "Pour que nous restions devant Ferrari, car pour l'instant, ils sont notre principal adversaire."